Claire Silent Hall

Copyright © Сергей Коколов, 2001-2003

Бессонная снежная февральская ночь вяло перетекла в тоскливое утро. Уездный город спал, когда за ним заехали.
- К вам'с прибыли граф Вяземский с другом. Прикажете проводить? - спросил Федор.
- Да-да, конечно, - рассеянно произнес молодой человек.
Через мгновение в его комнате появился жизнерадостный, плотного телосложения, хорошо одетый мужчина лет тридцати пяти и спросил:
- Ну'с как наши дела? Оооо! Вижу вы всю ночь не спали... Эх, молодость! Одевайтесь, на улице прохладно.
Молодой человек, действительно, не спал всю ночь. До полуночи он напивался в ресторане и, пил бы до утра, не подойди к нему цыганка и не произнеси фатальную фразу: "Смерть на тебе!"
- Что? - осоловело переспросил молодой человек.
Но цыганки уже не было. Да и была ли она?
Молодой человек был не склонен к разговорам. Безмолвно одевшись, он отправился вслед за графом Вяземским.
На улице трое богато одетых мужчин сели в экипаж...
... Их уже ждали. Секунданты проверили пистолеты.
- Примирение, как мы понимаем, невозможно. Стреляетесь с десяти шагов. Готовы, господа?
Молодой человек пытался выглядеть спокойным.
- Ну... С Богом! - прошептал граф Вяземский, вручая ему оружие.
Его противник был старше примерно вдвое, отлично стрелял и имел определенный дуэльный опыт.
- Расходимся! - скомандовал Вяземский.
"Раз, два, три...", - считал шаги молодой человек, а ноги его подгибались от страха, а внутри звучало пророчество цыганки: "Смерть на тебе!"
На десятом шаге молодой человек резко развернулся и увидел, что пистолет соперника уже направлен на него.
Медленно, как бы нехотя, поднималась предательски дрожащая рука. "Главное выстрелить первым!"
- Стойте, стойте, стойте... Господа...
- Мария Петровна... Машенька... Зачем вы здесь?
- Господа, господа! Не надо крови, - крикнула Машенька, посмотрела на молодого человека и выпалила:
- Я не люблю вас... Простите!
Машенька подбежала к его противнику и гневно произнесла:
- А вы... вы... Как вы могли стреляться с мальчишкой? Вы, дуэлянт... Вы - вы и так победили, я ваша... ваша... ваша!
Молодой человек перевел пистолет на Марию Петровну и нажал на курок. Неожиданно для всех и для него самого прозвучал выстрел...
...и он увидел, как Машенька медленно, неестественно медленно падает на февральский свежевыпавший снег.
Вслед за этим раздался второй выстрел и молодой человек почувствовал как что-то больно ударило его в грудь.
- Машенька, - прошептал он, прижимая руку к груди, словно /kb oal подарить ей сердце и мешком свалился на снег.
...Потом его куда-то несли на руках как в детстве... Потом он потерял сознание... А когда очнулся, увидел рядом с собой Марию Петровну, Машу, Машеньку... Она стонала.
"Больна?" - подумал он, невероятным усилием воли дотянулся до ее руки и пожал ее...
Их куда-то везли, вдвоем... - понял он и вновь потерял сознание, так и не почувствовав, что Маша вяло, как могла, ответила на его рукопожатие.
Город просыпался от февральского сна. Сумасшедший кучер - граф Вяземский -гнал лошадей, пытаясь спасти своего юного друга и его возлюбленную Машу.
Его глаза, то ли от ветра, то ли от снега слезились.
- Господи, помоги им! - шептал он, - Господи, помоги!
Благие намерения по спасению юного друга выстлали ему прямую дорогу в Ад.