Claire Silent Hall

Copyright © А. Иванов, А. Савельев, Е. Киселёв, Д. Попов, 1996 - 1999 годы

«««    »»»
* * *

Меня разбудил странный звук. Он был похож на звук осыпающегося песка. Хотя на самом деле это и был осыпающийся песок. Он "осыпался" прямиком мне на живот. Я посмотрел наверх. Потолок палатки ужасающе провис и собирался с минуты на минуту обвалиться.
- Арфренк, Арфренк, палатка падает!!! - заорал я. Арфренк открыл глаза и взглянул на потолок.
- Буря была, - констатировал он, - сколько времени?
- Половина девятого. Нады выбираться отсюда, пока нас не убило!
- Не убьет. Я дополнительную опору сделал.
- Какую?
- Наше корыто облокотил на снегоходы со стороны ветра.
- О, Боже! Я его убрал и накрыл им вещи.
- Тогда, действительно... О, Боже!!! Быстрее выбираемся!
С быстротой, несвойственной только что проснувшимся людям, мы выкатились из палатки. Сразу после этого палатка упала. Стоя в одних трусах, мы грустно взирали на песочный холмик.
- В следующий раз, прежде чем своевольничать, спроси у меня. А сейчас живо откапываем скафандры - солнце еще не село, и мы обгорим.
Через два часа мы откапали палатку, вещи и снегоходы. В трусах мы пробыли под солнцем несколько минут, но это оказалось достаточным, чтобы хорошенько загореть. От нас несло паленым мясом, кожа на плечах вздулась и ужасно болела. Не знаю сколько рентген мы схватили, но думаю достаточно для того, чтобы самостоятельно воспламенять вещи.
Хорошо, что Арфренк захватил крем от загара. Иначе мы бы не выжили. Я боялся взглянуть спутнику в глаза и в сотый раз твердил, что буду слушаться и хорошо себя вести.
После небольшой кормежки мы двинулись дальше.

Эта ночь была похуже предыдущей. Корыто вело себя еще безобразней, радио не работало, а "кислородные" вспышки слепили глаза.
Арфренк опять катил впереди и молчал. Я пробовал пару раз завести беседу. Но он отвечал односложными и сухими фразами. После того, как на вопрос о его отношении к моей музыке, он ответил, что это "похоже на звуки неисправной канализационной системы", я тоже замолчал.
А потом произошло очень неприятное событие.
Когда мы проезжали абсолютно гладкую равнину, Арфренк по радио попросил увеличить скорость и вообще поторопиться пересечь это место. Радиоактивные помехи были просто ужасающими и я точно не расслышал всего что он сказал. Но скорость увеличил. Конечно же корыту с грузом это не понравилось и оно перевернулось. До первой дюны оставалось не более двадцати метров и я решил остановиться, привести корыто в порядок.
Я начал тормозить и услышал сквозь треск помех в шлемофоне вопли Арфренка. Его снегоход уже взбирался на дюну, но вдруг развернулся в мою сторону и понесся ко мне. Я окончательно остановился и прислушался.
"...еги...юну,...на дюну...беги...стрее...". Думая, что с Арфренком что-то случилось я соскочил со снегохода и побежал к дюне. Через секунду я понял, что увязаю в песке. Я начал рваться вперед и упал. попытался поднятся, но руки провалились. Песок меня затягивал и затягивал очень быстро. Я перестал барахтаться и как мог раскинул руки и ноги, чтобы увеличить площадь соприкосновения. (Вот что значит высшее инженерное в ТГТУ! Прим. ред.).
Не помогло! Ноги все равно ушли вниз и меня засосало по пояс. Тут по моей кислородной маске скользнул луч фары и ботинок Арфренка возник перед моими глазами. С трудом соображая, я схватился за его ногу и начал ползти. Потихоньку он меня вытащил.
- Где снегоход? - спросил Арфренк.
- Там стоит, возле дюны.
- Нет его там.
Я обернулся. Снегохода не было.
- Все, "кранты" снегоходу. Пошел ко дну.
- Что это было, - я никак не мог унять дрожь в теле.
- Болото. Гиблое место. Мне, дураку, рядом надо было ехать, а я... Эх!
- Корыто тоже утопло. Что же теперь делать?
- Нам крышка. Мы ровно посередине пути, без еды, без жратвы и с одним снегоходом. Днем мы испечемся... Ого! Смотри!
Арфренк открыл рот так, что его смотровое стекло на маске запотело. Я посмотрел на болото и, наверное, тоже открыл рот от удивления.
Из недр песка поднимался мой снегоход. Сам поднимался? Нет, не сам. Что-то его толкало снизу.
- Что это? как это? - забормотал я.
- По-моему, я знаю, что происходит. На наше счастье болото оказалось обитаемым. Гренки это, вот кто! - Арфренк начал приплясывать на месте, - сам Господь нам помогает. Гренки редко живут в болотах. Как хорошо, что ты тонул именно здесь. Идем, поможем ему, то есть им.
- Какие такие гренки? Они что, разумные? Фантастика какая-то!
Снегоход уже подплывал к дюне. Мы ухватились за лыжу и начали вытаскивать его на "твердый" песок. Вслед за снегоходом появился и его спаситель. В жизни не встречал ничего более удивительного. Это было существо около полутора метров в высоту, на четырех конечностях, с широким хвостом, покрытое чешуей и с огромным пузырем на спине.
Но самым удивительным в этом существе была голова. Она постоянно меняла свою форму!

- Он нас не съест?
- Нет. Они очень мирные и питаются песком. Они помогут нам. Это коренные жители планеты и они очень ладят с людьми. Они, может, разумнее нас с тобой.
- Как "они"?! Он же один.
- Не один я, - сказал гренки, кряхтя выбираясь на песок, - нас двое. Я (мне подмигнул один глаз) и я (мне подмигнул другой глаз).
- Что за чертовщина?
Существо подошло к нам и встало на задние лапы, оперевшись на хвост.
- Тяжелая штука, - сказало оно, махнув лапой в сторону снегохода. Один его глаз съехал куда-то под подбородок. А подбородок пополз к носу.
- Знакомься, Женя - это гренки. Гренки - это Женя. По его милости вам пришлось нам помогать.
Гренки протянул или протянули, обе руки. Я пожал каждую.
- Там под песком ваши вещи лежат, - сообщили гренки и лапой сдвинули нос на лоб, но нос опять сполз на старое место, - слушай, Мреонз, ты следи за носом, сейчас твоя очередь. Я устал, следи сам. Ладно, не будем ссориться. Пойдем вытащим вещи ребят. Подождите секундочку.
Гренки исчезли в болоте. А я накинулся с вопросами на Арфренка.
- Расскажи мне, что это за животное? Почему у него глаза на месте не стоят? Почему их двое в одном? Почему, почему, почему...? И вы, что, знакомы?
- Стоп! Начнем по порядку. Гренки жили здесь до людей и неплохо развивались. Конечно, техники у них нет никакой, да и зачем она им нужна - они быстро бегают, очень сильны, одежды не носят и жрут один лишь песок, ну и иногда стеклышками не брезгуют. В основном они философы, учителя и просто болтуны. Есть целые города, где гренки работают с людьми - в школах, в институтах преподают всякие там гуманитарные науки. Этот гренки, который ищет наши вещи, раньше работал учителем Галактической истории. Он, небось, лучше любого инопланетянина знает историю Галактики.

«««    »»»